ARTIKEL

Minggu, 24 Februari 2019

WORTEL

          Wortel merupakan jenis tumbuhan sayuran umbi. Wortel ini biasanya berwarna jingga atau putih dengan texstur serupa kayu. Bagian yang dapat dimakan dari wortel adalah bagian umbi atau akarnya. Wortel adalah tumbuhan biennial (siklus hidup 12 – 24 bulan) yang menyimpan karbohidrat dalam jumlah besar untuk tumbuhan tersebut berbunga pada tahun kedua. Batang bunga tumbuh setinggi sekitar 1 m, dengan bunga berwarna putih.
           Wortel dapat dimakan dengan berbagai cara. Hanya 3% dari β-carotene pada wortel mentah dilepaskan selama proses pencernaan berlangsung, hal ini dapat ditingkatkan menjadi 39% melalui pulping, memasaknya dan menambahkan minyak sawit.
          Wortel sangat berguna sebagai tumbuhan pendamping bagi petani. Wortel dapat menaikkan jumlah produksi tomat jika ditanam secara bersamaan. Jika dibiarkan berbunga, wortel akan mengeluarkan aroma herbal yang menarik tawon predator untuk datang dan membunuh hama kebun.
          Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), kebiasaan mengkonsumsi  wortel   memang mencegah kebutaan. Bahkan tercatat, kekurangan vitamin A menyebabkan  kebutaan (total atau sebagian) pada hampir 350,000 anak-anak dari 75 negara  setiap tahunnya. Sayangnya, anak sering sulit makan sayuran. Tak terkecuali wortel. Padahal,  sayuran berwarna jingga terang, dengan panjang 10-20 cm dan diameter 1,5-3 cm  ini punya banyak zat yang bermanfaat bagi kesehatan tubuh.

Melindungi tubuh terhadap perusak!
           Di dunia ini, dikenal berbagai varietas  wortel  dengan ukuran dan warna yang  beragam. Namun,  wortel  oranye yang paling sering kita jumpai di pasar. Meski  begitu, ada juga  wortel  sebesar jari telunjuk, yakni  wortel  bayi. Biasanya   wortel  ini dikupas dan dicuci bersih, sehingga siap dikonsumsi sebagai makanan  ringan yang sehat.

          Yang akan terjadi jika kekurangan vitamin A

• Kebutaan (total atau sebagian).
• Kurang nafsu makan.
• Pertumbuhan terhambat.
• Gangguan pada syaraf.
• Gangguan pada kulit.
• Rabun senja.
• Xerophtalmia  (mengeringnya selaput lendir yang melapisi bagian  dalam kelopak mata).
  Mudah terserang penyakit infeksi.
• Tulang menjadi lebih lunak dan keropos.
• Mudah terjadi degenerasi sel (menurunnya fungsi sel).

   

           Lalu kenapa  wortel  disebut sayuran yang kaya manfaat? Wortel kaya akan  senyawa karoten dan berbagai senyawa fitokimia. Juga,  wortel  sarat vitamin (B  dan C), kalsium, dan sumber-serat yang sangat baik.

Vitamin A dan beta-karoten

          Berapa banyak kandungan vitamin A dalam  wortel  sebenarnya bisa ditebak dari  warnanya. Semakin jingga, merah, atau ungu warnanya, semakin tinggi kandungan  vitamin A-nya. Adanya warna disebabkan oleh pigmen karoten.
          Kata “karoten” berasal dari kata Latin yang berarti  wortel  , yaitu pigmen  warna kuning dan oranye pada buah dan sayuran. Nah, salah satu anggota senyawa  karoten yang banyak dikenal adalah beta-karoten, yaitu senyawa yang akan  dikonversikan jadi vitamin A (retinol) oleh tubuh. Itu sebabnya, beta karoten  sering disebut pro-vitamin A (sumber vitamin A).
         Tubuh akan mengkonversikan beta-karoten jadi vitamin A dalam jumalh  secukupnya saja. Selebihnya akan tetap tersimpan sebagai beta-karoten. Sifat  inilah yang menyebabkan beta-karoten berperan sebagai vitamin A yang aman. Jadi,  tidak seperti suplemen vitamin A yang bisa menyebabkan keracunan, jika diberikan  secara berlebihan.
           Dalam bentuk beta-karoten,  wortel  bisa pula berperan sebagai antioksidan,  yaitu memberi perlindungan pada tubuh terhadap pengaruh negatif yang merusak  dari radikal bebas. Radikal bebas memang “bandel” karena bisa merusak sel  melalui proses oksidasi. Padahal, jika berlangsung lama, kerusakan itu  menyebabkan berbagai penyakit kronis, seperti penyakit jantung dan kanker.

• Nilai Kandungan gizi Wortel per 100 g (3.5 oz)
• Energi 173 kJ (41 kcal)
• Karbohidrat 9 g
• Gula 5 g
• Diet serat 3 g
• Lemak 0,2 g
• Protein 1 g
• Vitamin A equiv. 835 mg (93%)
• Beta-karoten 8285 mg (77%)
• Thiamine (Vit. B1) 0.04 mg (3%)
• Riboflavin (Vit. B2) 0,05 mg (3%)
• Niacin (Vit. B3) 1.2 mg (8%)
• Vitamin B6 0,1 mg (8%)
• Folat (Vit. B9) 19 mg (5%)
• Vitamin C 7 mg (12%)
• Kalsium 33 mg (3%)
• Besi 0,66 mg (5%)
• Magnesium 18 mg (5%)
• Fosfor 35 mg (5%)
• Kalium 240 mg (5%)
• Sodium 2,4 mg (0%)

Persentase yang relatif ke US rekomendasi untuk orang dewasa.

Fitokimia

           Fitokimia Adalah senyawa kimia yang berasal dari tanaman, termasuk pigmen (zat warna)  tanaman. Nah, fitokimia pada  wortel  yang juga berperan penting, khususnya  sebagai antioksidan, adalah berbagai senyawa fenolik yang umumnya terdapat di  kulit. Fitokimia lain yang penting adalah alpha-karoten. Diduga, ini adalah senyawa  yang lebih kuat ketimbang beta-karoten dalam menghambat proses pertumbuhan sel  tumor.
           Selain itu, artikel pada Jurnal of Agricultural and Food Chemistry tahun 2000 melaporkan hasil kerja peneliti dari Universitas Arkansas di AS.  Ternyata, pemanasan mampu meningkatkan aktivitas antioksidan  wortel  rata-rata  34% lebih tinggi daripada dalam keadaan mentah. Wortel punya cukup banyak dinding-dinding sel yang keras, sehingga  banyak antioksidan berbagai senyawa yang masih terikat dan terperangkap dalam  susunan senyawa lainnya. Nah, pemanasan mampu membebaskan senyawa antioksidan  tersebut, sehingga aktivitas antioksidan  wortel  masak jadi lebih tinggi.
          Perlu diperhatikan, pemasakan  wortel  janganlah berlebihan, agar senyawa  antioksidannya tidak rusak. Panaskan secukupnya saja. Jangan sampai terlalu  empuk dan jadi bubur. Wortel yang telah dimasak ini bagus sekali diberikan sebagai sumber vitamin A.